L'acide urique a souvent mauvaise réputation, car il est synonyme des douleurs atroces de la goutte. Pourtant, il s'agit en réalité d'un composé normal, voire bénéfique, de notre organisme. Les problèmes surviennent lorsqu'il y en a trop. Alors, comment se forme l'acide urique et qu'est-ce qui provoque son accumulation jusqu'à des niveaux nocifs ? Plongeons-nous dans le parcours d'une molécule d'acide urique.
Partie 1 : L'origine – D'où vient l'acide urique ?
L'acide urique est le produit final de la dégradation de substances appelées purines.
Purines de l'intérieur (la source endogène) :
Imaginez votre corps comme une ville en perpétuelle régénération, où les vieux bâtiments sont démolis et les nouveaux construits chaque jour. Les purines sont un composant essentiel de l'ADN et de l'ARN de vos cellules, véritables plans génétiques de ces constructions. Lorsque les cellules meurent naturellement et sont décomposées pour être recyclées (un processus appelé renouvellement cellulaire), leurs purines sont libérées. Cette source interne et naturelle représente environ 80 % de l'acide urique présent dans votre organisme.
Purines provenant de votre assiette (source exogène) :
Les 20 % restants proviennent de votre alimentation. Les purines sont naturellement présentes dans de nombreux aliments, notamment en forte concentration dans :
•Abats (foie, rognons)
•Certains fruits de mer (anchois, sardines, pétoncles)
•Viande rouge
• L’alcool (surtout la bière)
Lors de la digestion de ces aliments, les purines sont libérées, absorbées dans le sang et finalement transformées en acide urique.
Partie 2 : Le parcours – De la production à l’élimination
Une fois produit, l'acide urique circule dans le sang. Il n'est pas censé y rester. Comme tout déchet, il doit être éliminé. Cette tâche essentielle incombe principalement aux reins.
Les reins filtrent l'acide urique de votre sang.
Environ deux tiers sont éliminés par l'urine.
Le tiers restant est pris en charge par vos intestins, où les bactéries intestinales le décomposent et il est éliminé dans les selles.
Dans des conditions idéales, ce système est en parfait équilibre : la quantité d’acide urique produite est égale à la quantité excrétée. Cela maintient sa concentration dans le sang à un niveau sain (inférieur à 6,8 mg/dL).
Partie 3 : L’accumulation – Pourquoi l’acide urique s’accumule
L'équilibre se rompt lorsque l'organisme produit trop d'acide urique, que les reins n'en éliminent pas assez, ou les deux. Cette affection est appelée hyperuricémie (littéralement, « taux élevé d'acide urique dans le sang »).
Causes de la surproduction :
Régime:La consommation d'une grande quantité d'aliments et de boissons riches en purines (comme les sodas sucrés et les alcools riches en fructose) peut surcharger l'organisme.
Renouvellement cellulaire :Certaines affections médicales, comme le cancer ou le psoriasis, peuvent provoquer une mort cellulaire anormalement rapide, inondant l'organisme de purines.
Causes de l'hypo-excrétion (la cause la plus fréquente) :
Fonction rénale :L'insuffisance rénale est une cause majeure. Si les reins ne fonctionnent pas correctement, ils ne peuvent pas filtrer efficacement l'acide urique.
Génétique:Certaines personnes sont tout simplement prédisposées à excréter moins d'acide urique.
Médicaments :Certains médicaments, comme les diurétiques (« pilules d'eau ») ou l'aspirine à faible dose, peuvent interférer avec la capacité des reins à éliminer l'acide urique.
Autres problèmes de santé :L'obésité, l'hypertension et l'hypothyroïdie sont toutes liées à une diminution de l'excrétion d'acide urique.
Partie 4 : Les conséquences – Lorsque l’acide urique cristallise
C’est là que les problèmes commencent vraiment. L’acide urique est peu soluble dans le sang. Lorsque sa concentration dépasse son seuil de saturation (6,8 mg/dL), il ne peut plus rester dissous.
Il commence à précipiter hors du sang, formant des cristaux d'urate monosodique pointus, en forme d'aiguilles.
Au niveau des articulations : ces cristaux se déposent souvent dans et autour des articulations, notamment au niveau du gros orteil, l’articulation la plus froide du corps. C’est la goutte. Le système immunitaire perçoit ces cristaux comme une menace étrangère et déclenche une forte inflammation, provoquant une douleur soudaine et intense, des rougeurs et un gonflement.
Sous la peau : Au fil du temps, de gros amas de cristaux peuvent former des nodules crayeux visibles appelés tophi.
Dans les reins : les cristaux peuvent également se former dans les reins, entraînant la formation de calculs rénaux douloureux et contribuant potentiellement à une maladie rénale chronique.
Conclusion : Maintenir l'équilibre
L'acide urique n'est pas le coupable en soi ; c'est en réalité un puissant antioxydant qui contribue à protéger nos vaisseaux sanguins. Le problème réside dans un déséquilibre de notre système interne de production et d'élimination. En comprenant ce processus – de la dégradation de nos propres cellules et des aliments que nous consommons, jusqu'à son élimination cruciale par les reins – nous pouvons mieux apprécier le rôle de nos choix de vie et de notre patrimoine génétique dans la prévention de l'accumulation douloureuse de ce déchet naturel dans nos articulations.
Date de publication : 12 septembre 2025