L'asthme est une maladie qui provoque une inflammation chronique des voies respiratoires. Cette inflammation les rend sensibles à certains facteurs déclenchants, comme le pollen, l'effort physique ou l'air froid. Lors des crises, les voies respiratoires se rétrécissent (bronchospasme), gonflent et se remplissent de mucus. Il devient alors difficile de respirer, et l'asthme peut provoquer une toux ou une respiration sifflante. Sans traitement, ces crises peuvent être mortelles.

Des millions de personnes aux États-Unis et dans le monde souffrent d'asthme. Cette maladie peut se déclarer dès l'enfance ou apparaître à l'âge adulte. On parle parfois d'asthme bronchique.

Les types d'asthme comprennent :

Asthme allergique :lorsque les allergies déclenchent des symptômes d'asthme

Asthme à variante toux :quand votre seul symptôme d'asthme est la toux

Asthme induit par l'effort : quand l'exercice déclenche des symptômes d'asthme

Asthme professionnel :lorsque des substances que vous inhalez au travail provoquent ou déclenchent des crises d'asthme

Syndrome de chevauchement asthme-BPCO (ACOS) :lorsque vous souffrez à la fois d'asthme et de BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive)

Symptômes et causes

Les symptômes de l'asthme comprennent :

● Essoufflement

● Respiration sifflante

● Sensation d'oppression, douleur ou pression dans la poitrine

● Toux

Vous pouvez souffrir d'asthme la plupart du temps (asthme persistant). Ou vous pouvez vous sentir bien entre les crises d'asthme (asthme intermittent).

L'asthme provoque

Les experts ignorent les causes exactes de l'asthme. Cependant, vous pourriez présenter un risque accru si :

● Vivre avec des allergies ou de l'eczéma (atopie)

● Ont été exposés à des toxines, des fumées ou à la fumée secondaire ou tertiaire (résidus de fumée laissés après avoir fumé), en particulier au début de leur vie.

● Avoir un parent biologique souffrant d'allergies ou d'asthme

● A souffert d'infections respiratoires répétées (comme le VRS) durant son enfance

Déclencheurs de l'asthme

Les facteurs déclenchants de l'asthme sont tous ceux qui provoquent ou aggravent les symptômes. Vous pouvez avoir un seul facteur déclenchant ou plusieurs. Voici quelques exemples courants :

Allergies : pollen, acariens, squames d'animaux, autres allergènes présents dans l'air

Air froid :surtout en hiver

Exercice:notamment les activités physiques intenses et les sports par temps froid

Moule: même si vousne sont pas allergiques

Expositions professionnelles :sciure de bois, farine, colles, latex, matériaux de construction

Infections respiratoires :rhumes, grippes et autres maladies respiratoires

Fumée:tabagisme, tabagisme passif, tabagisme tertiaire

Stresser: physique ou émotionnelle

Produits chimiques ou odeurs fortes : parfums, vernis à ongles, produits d'entretien ménager, désodorisants

Toxines dans l'air :Émissions industrielles, gaz d'échappement des voitures, fumée des feux de forêt

Les facteurs déclenchants de l'asthme peuvent provoquer une crise immédiatement. Ou bien, il peut s'écouler des heures, voire des jours, avant qu'une crise ne se déclenche après l'exposition à un facteur déclenchant.

Diagnostic et tests

Comment les médecins diagnostiquent-ils l'asthme ? Un allergologue ou un pneumologue diagnostique l'asthme en vous interrogeant sur vos symptômes et en réalisant des tests de la fonction pulmonaire. Il vous interrogera également sur vos antécédents médicaux personnels et familiaux. Il peut être utile de lui indiquer ce qui aggrave vos symptômes et ce qui vous soulage.

Votre médecin pourra déterminer le bon fonctionnement de vos poumons et exclure d'autres affections grâce à :

Tests sanguins ou cutanés d'allergie :Ces tests peuvent permettre de déterminer si une allergie est à l'origine de vos symptômes d'asthme.

Numération sanguine : Les professionnels de santé peuvent examiner les taux d'éosinophiles et d'immunoglobulines E (IgE) et les cibler pour le traitement si nécessaire.sont élevés. Les taux d'éosinophiles et d'IgE peuvent être élevés dans certains types d'asthme.

Spirométrie :Il s'agit d'un test de fonction pulmonaire courant qui mesure la qualité du flux d'air dans vos poumons.

Radiographies ou tomodensitométries thoraciques : Ces outils peuvent aider votre médecin à rechercher les causes de vos symptômes.

Un débitmètre de pointe :Cela permet de mesurer le degré de restriction de vos voies respiratoires lors de certaines activités.

Gestion et traitement

Quel est le meilleur moyen de gérer son asthme ? Le meilleur moyen de gérer son asthme est d’éviter les facteurs déclenchants connus et d’utiliser des médicaments pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. Votre médecin pourrait vous prescrire :

Inhalateurs d'entretien :Ces médicaments contiennent généralement des stéroïdes inhalés qui réduisent l'inflammation. Parfois, ils sont associés à différents types de bronchodilatateurs (médicaments qui ouvrent les voies respiratoires).

Un inhalateur de secours :Les inhalateurs de secours à action rapide peuvent être utiles lors d'une crise d'asthme. Ils contiennent un bronchodilatateur qui ouvre rapidement les voies respiratoires, comme le salbutamol.

Un nébuliseur :Un nébuliseur projette un fin brouillard de médicament à travers un masque placé sur le visage. Pour certains médicaments, il est possible d'utiliser un nébuliseur à la place d'un inhalateur.

Modificateurs des leucotriènes :Votre médecin pourrait vous prescrire un comprimé quotidien pour aider à réduire les symptômes de l'asthme et votre risque de crise d'asthme.

Stéroïdes oraux :Votre médecin pourrait vous prescrire un traitement de courte durée à base de stéroïdes oraux en cas de poussée.

Thérapie biologique : Des traitements comme les anticorps monoclonaux pourraient aider dans les cas d'asthme sévère.

Thermoplastie bronchique :Si les autres traitements s'avèrent inefficaces, votre médecin pourra vous proposer une thermoplastie bronchique. Cette intervention consiste à utiliser la chaleur pour affiner les muscles qui entourent vos voies respiratoires.

plan d'action contre l'asthme

Votre professionnel de santé vous aidera à élaborer un plan d'action contre l'asthme. Ce plan vous indiquera comment et quand utiliser vos médicaments. Il vous précisera également la marche à suivre en cas de symptômes spécifiques et quand consulter un médecin en urgence. N'hésitez pas à demander à votre professionnel de santé de vous l'expliquer.