Qu'est-ce que l'oxyde nitrique ?

L'oxyde nitrique est un gaz produit par les cellules impliquées dans l'inflammation associée à l'asthme allergique ou éosinophilique.

Qu'est-ce que le FeNO ?

Le test de fraction exhalée d'oxyde nitrique (FeNO) permet de mesurer la quantité d'oxyde nitrique dans l'air expiré. Ce test peut contribuer au diagnostic de l'asthme en indiquant le niveau d'inflammation pulmonaire.

Utilité clinique du FeNO

Le FeNO peut constituer un outil non invasif complémentaire au diagnostic initial de l'asthme, l'ATS et le NICE le recommandant dans le cadre de leurs directives et algorithmes diagnostiques actuels.

Abréviations : ATS, American Thoracic Society ; FeNO, fraction d’oxyde nitrique exhalé ; GINA, Global Initiative for Asthma ; ICS, corticostéroïde inhalé ; NICE, National Institute for Health and Care Excellence.

Les recommandations de l'ATS définissent les taux de FeNO comme élevés, intermédiaires et faibles chez l'adulte, respectivement à > 50 ppb, entre 25 et 50 ppb et < 25 ppb. Chez l'enfant, ces taux sont définis comme > 35 ppb, entre 20 et 35 ppb et < 20 ppb (Tableau 1). L'ATS recommande le dosage du FeNO pour étayer le diagnostic d'asthme lorsqu'une preuve objective est nécessaire, notamment pour le diagnostic d'inflammation éosinophilique. L'ATS précise que des taux élevés de FeNO (> 50 ppb chez l'adulte et > 35 ppb chez l'enfant), interprétés dans le contexte clinique, indiquent la présence d'une inflammation éosinophilique associée à une réponse aux corticostéroïdes chez les patients symptomatiques. À l'inverse, des taux faibles (< 25 ppb chez l'adulte et < 20 ppb chez l'enfant) rendent cette hypothèse peu probable, et les taux intermédiaires doivent être interprétés avec prudence.

Les recommandations actuelles du NICE, qui utilisent des seuils de FeNO inférieurs à ceux de l'ATS (tableau 1), préconisent le dosage du FeNO dans le cadre du bilan diagnostique lorsqu'un diagnostic d'asthme est envisagé chez l'adulte ou en cas d'incertitude diagnostique chez l'enfant. Les taux de FeNO sont interprétés dans leur contexte clinique et des examens complémentaires, tels que les tests de provocation bronchique, peuvent contribuer au diagnostic en mettant en évidence une hyperréactivité bronchique. Les recommandations GINA reconnaissent l'intérêt du FeNO pour identifier l'inflammation éosinophilique dans l'asthme, mais ne prévoient pas actuellement son intégration dans les algorithmes diagnostiques de cette maladie. Le consensus écossais définit les seuils en fonction de l'exposition aux corticoïdes, avec des valeurs positives supérieures à 40 ppb chez les patients n'ayant jamais reçu de corticoïdes et supérieures à 25 ppb chez les patients sous corticothérapie inhalée.